Информационным объектом называется описание реального объекта, процесса или явления виде совокупности его характеристик (информационных элементов), называемых реквизитами. Каждый информационный объект с конкретными характеристиками идентифицируется созданием ключевого реквизита (ключа).

Например, информационному объекту «студент» соответствует следующий реквизитный состав: номер (номер зачетной книжки – ключевой реквизит), фамилия, имя, отчество, дата рождения, код места обучения. Информационному объекту «преподаватель» соответствует реквизитный состав: код (ключевой реквизит), кафедра, фамилия, имя, отчество, ученая степень, ученое звание, должность.

Отношения, существующие между реальными объектами, определяются в информационных моделях как связи. Существуют три вида связей: один к одному, один ко многим, многие ко многим.

В частности, связь «многие ко многим» предполагает соответствие одному экземпляру информационного объекта Х любого количества экземпляров объекта Y, и наоборот.

Например, информационные объекты «студент» и «преподаватель» имеют связь многие ко многим, так как каждый студент обучается у множества преподавателей, а каждый преподаватель занимается с большим количеством студентов.

При наблюдении за объектом-оригиналом в голове исследователя формируется некий  мысленный образ объекта, его идеальная модель, которую принято называть когнитивной. Представление когнитивной модели на естественном языке называется содержательной моделью.

По функциональному признаку и целям содержательные модели подразделяются на описательные, объяснительные и прогностические.

Описательной информационной моделью можно назвать любое описание объекта.

Объяснительная модель позволяет ответить на вопрос, почему  происходит какое-либо явление.

Прогностическая модель должна описывать будущее поведение объекта. При этом прогностическая модель не обязана включать в себя объяснительную.

Концептуальной называют содержательную модель, при формулировке которой используются понятия предметных отраслей знания, занимающихся изучением объекта моделирования. Другими словами, это содержательная модель, базирующаяся на определенной концепции или точке зрения.

Формальная модель является представлением концептуальной модели с помощью одного или нескольких формальных языков (например, языков математических теорий, универсального языка моделирования UML или  алгоритмических языков).

Все модели можно разбить на два больших класса: предметные (материальные) и информационные (идеальные). Предметные модели воспроизводят физические, геометрические, функциональные свойства объектов в материальной форме (глобус, макет здания, игрушечный автомобиль и др.). Предметные модели в свою очередь   делятся на  физические и  аналоговые модели. Информационные модели представляют объекты или процессы в образной или знаковой форме. Рисунки, фотографии, учебные плакаты – это  образные информационные модели. Идеальные модели подразделяются  на интуитивные и научные.

Физическим называется моделирование, при котором реальный объект замещается его увеличенной или уменьшенной копией, физически однородной  с оригиналом. Результаты исследования модели переносятся на оригинал на основе теории подобия.

Например, в  самолетостроении к физическим моделям можно отнести модели летательных аппаратов, в архитектуре – макеты зданий, в астрономии – планетарий.

Аналоговое моделирование основано на  аналогии процессов и явлений, имеющих различную физическую природу, но описываемых формально одними и теми же уравнениями.

Например, изучение механических колебаний можно проводить с помощью электрической схемы, описываемой теми  же дифференциальными уравнениями.

Интуитивное моделирование основано на интуитивном представлении об объекте исследования, не поддающимся формализации либо не нуждающемся в ней.

Например, жизненный опыт является моделью окружающего мира.

При изучении объекта реальной действительности можно создать несколько различных видов моделей, каждая из которых будет отражать те или иные существенные признаки объекта. Например, при поступлении на работу каждый человек заполняет личный листок по учету кадров. Эта анкета является моделью человека, которая отражает какие-то его черты. Когда пациент ложится в больницу, на него заполняется «история болезни» – анкета, в которой некоторые пункты совпадают с пунктами в личном листке, но обязательно имеются и другие, специфические. То же лицо может задержать милиция и составить на него протокол – модель для предъявления обвинения. Таким образом, один и тот же объект может быть описан множеством моделей. Каждая из этих моделей дает лишь какую-то часть представления о самом объекте.

Решение многих сложных научных и практических задач, относящихся к различным областям деятельности человека, существенно упрощается с помощью моделирования.

Слово «модель» происходит от латинского «modulus», что в переводе означает «образец».

Модель – это некий заменитель объекта, процесса или явления, который в определенных условиях может замещать оригинал, воспроизводя интересующие исследователя свойства и характеристики оригинала.

SPSS является программным продуктом, предназначенным для выполнения всех этапов статистического анализа: от просмотра данных, создания таблиц и вычисления дескриптивных статистик до применения сложных статистических методов.

Смысл термина «анализ данных» неодинаково трактуется разными специалистами, в зависимости от различных областей применения. Некоторые считают, что анализ данных заканчивается с выводом дескриптивных статистик, графика или результата статистического вычисления. Для других он представляет собой последовательность шагов, каждый из которых может предполагать дальнейший анализ и появление новых задач для исследования. SPSS является универсальной статистической системой программ, поддерживающей процесс анализа данных на любом уровне и предназначенной для реализации полной последовательности шагов анализа данных: от просмотра данных, создания таблиц и вычисления дескриптивных статистик до сложного статистического анализа. Графические средства, встроенные в статистические процедуры, облегчают понимание данных и интерпретацию результатов анализа; они неоценимы для представления результатов анализа.

SPSS позволяет читать много различных типов файлов или вводить данные непосредственно в Редакторе Данных. Какой бы ни была структура вашего исходного файла данных, в Редакторе Данных он будет представлен в прямоугольном виде - так принято не только в SPSS, но и в большинстве других систем анализа данных, причем строки соответствуют наблюдениям, а столбцы - переменным. Наблюдение содержит информацию об одной единице анализа. Переменные содержат информацию, собранную об одном наблюдении. В данных часто встречаются так называемые пропущенные значения - они возникают из-за отсутствия ответов в некоторых наблюдениях, ошибок при измерениях или в результате неправильных вычислений. Каждое такое значение заменяется в SPSS специальным кодом - системным кодом пропущенного значения.